Яблоки с Авалона. Минифик.

[Carmarthen]

По заказу  Доно.
Название: Яблоки с Авалона
Автор: Four-eyed
Рейтинг: G
Персонаж: Мэлдун, сын Айлиля
Категория: джен
Отказ: все герои и прочее принадлежат Анне Коростелевой
Предупреждение: АУ, время действия - задолго до событий в каноне.
Саммари: Как Авалон стал местом практики студентов первого курса.


Белесая крапчатая пена покачивалась на воде у кромки берега острова Авалона; подгоняемые легким ветром волны лизали глянцево блестящие прибрежные камни и носки небрежно брошенных здесь же сапог из мягкой кожи. Их хозяин, на вид типичный ирландец, беспечно спал неподалеку, раскинув руки и подставив улыбающееся во сне лицо свежему утреннему ветру. Неудобство галечного ложа, казалось, нимало не волновало спящего. Его парусная лодка, пожалуй, чересчур скромная для дальних странствий, прочертила килем неглубокую борозду, когда ее вытаскивали на берег. За ночь лодка накренилась немного вбок, и мачта поскрипывала при сильных порывах ветра, на дне плескалось с полведра морской воды, а мелкие крабы, сперва потревоженные вторжением незнакомца, уже облюбовали для себя местечко в тени борта. Владельца лодки, столь свободно устроившегося на берегу легендарного острова, звали Мэлдун, сын Айлиля, а с недавних пор - профессор Мэлдун, из школы Мерлина в городке Кармартене. Новая должность, к счастью, не требовала от профессионального путешественника остепениться и оставить странствия, поэтому этот астроном, географ, ученый и черт знает кто еще в одном лице мог, ничуть не изменяя своим привычкам, совмещать преподавательскую деятельность с вольными прогулками по всему свету.
С Авалоном следовало разобраться уже давно. Перед поездкой Мерлин обрушил на преподавателя поток своего оригинального красноречия, из которого следовало, что Авалон пора бы уже как-нибудь приспособить для нужд школы, "а то такое хорошее место зазря пропадает". Сам же Мэлдун не видел в Авалоне ровным счетом ничего интересного. Он бывал в куда более занимательных местах, чем это прибежище ирландских духов и сидов. Некоторый интерес представляли разве что кое-какие памятники архитектуры, построенные в районе третьего тысячелетия до нашей эры, да и те наполовину превратились в развалины.
Мэлдун проснулся со смутной надеждой, что проспал все-таки пару часов, а не сотню лет, и первым делом проверил сохранность тетрадей первого курса, которые он предусмотрительно завернул от воды в плотный плащ. Сквозь ткань все-таки просочилось немного влаги, края обложек верхних тетрадок заметно покорежились и пахли рыбой, но уже высохли, так что можно было не обращать на это особого внимания. Мэлдун поежился на ветру, натянул сапоги, предварительно вытряхнув из левого комок водорослей и мелкую морскую звезду и, насвистывая под нос танцевальную ирландскую мелодию, направился вглубь острова.
Деревня, все население которой составляли духи умерших, отреагировала на прибытие гостя столь бурно и радостно, что их простодушное гостеприимство с застольем, песнями и хороводами затянулось до самого вечера. Авалонцы оказались немногословны, но приветливы, и ближе к закату в голову Мэлдуна, слегка захмелевшего от яблочного сидра, пришла забавная идея насчет частного школьного курорта.
- Да кто здесь возьмется туристов развлекать, за такую-то зарплату? - вслух вздохнул Мэлдун, прислонившись к опасно пошатывающейся изгороди. Он ускользнул от праздничной толпы, которая вскоре вернулась к своим обычным занятиям.
Двое высоких мужчин в истрепанных куртках протащили мимо корзину полную здоровенных сочных яблок.
- Большой урожай в этом году? - участливо поинтересовался Мэлдун и налегке пошел рядом со сборщиками.
- Огромный, прекрасный, - радостно закивали деревенские. - Каждый год такой.
- Тяжело, наверное? – необдуманно заметил Мэлдун. Авалонцы, как-то уж чересчур чуткие к словам, немедленно застонали от тяжести, с самыми несчастными лицами демонстрируя, как корзина оттягивает вниз усталые руки. Мэлдун поспешил облегчить их ношу от одного яблока, которое уже несколько минут так заманчиво блестело под лучами садящегося солнца – как ни странно, после этого сборщики мгновенно прекратили умирать от усталости и бодро потащили корзину дальше.
- Ежегодная осенняя практика, - как будто пробуя фразу на вкус, произнес Мэлдун и сочно хрустнул божественно вкусным яблоком. – Безвозмездная помощь местному населению. Разумеется, с полагающейся школе Мерлина долей урожая. Джем… Сидр… Шарлотка…
Разумеется, отвозить практикантов на остров и потом несколько недель безвылазно торчать на Авалоне с собирающими урожай учениками, предстояло именно профессору Мэлдуну. Но с момента, когда эта идея получила бурное одобрение Мерлина, он ни разу об этом не пожалел.
Потому что яблоки с Авалона того стоили.